|I{•——» Mieke «——•}I|

Ik had niet gedacht binnen een jaar al weer in heerlijk Barcelona rond te stappen, maar ziehier! Dat is dan alvast één goed voornemen voor 2008 waar ik me netjes aan gehouden heb. *grijns*

Het was een feest van herkenning om alle prachtplekjes van de vorige keer weer te zien en ook nieuwe dingen te ontdekken en bewonderen. Het weer zat goed mee (zon, twintig graden, geen wolkje aan de lucht… perfect! ) en ons hotel zat deze keer een eind buiten het centrum, maar de kamers op de bovenste verdieping mét jacuzzi op het balkon *pompiedom* maakten de vakantiestemming bij aankomst direct compleet.

Deze keer was vooral de immense negentiende-eeuwse wijk Eixample aan de beurt, met z’n brede lanen, vierkante huizenblokken en zonovergoten terrassen. Dat hadden we niet eens zozeer van tevoren uitgestippeld, maar toen mamma en ik in een dwaze poging bedachten dat we vanaf ons hotel best wel naar de Ramblas konden lopen *yeah right!* bleek de wijk erg mooi te zijn. Gevolg: urenlange wandelingen, dwars door de stad, om iedere hoek nieuwe ooh’s en aah’s en een lekker warm februarizonnetje in het gezicht danwel in de rug. Genieten!!

Omdat we vorig jaar vooral in het oude, middeleeuwse centrum rondgebanjerd hebben, dat eeuwenlang nauwelijks binnen z’n muren paste en pas met de komst van Eixample de ruimte kreeg om te groeien, was de ruime opzet van deze barrio een verademing. Vanuit het vliegtuig, aanvliegend vanover zee, kun je goed zien hoe Barcelona ligt ingeklemd tussen de Middellandse Zee in het oosten en de twee stadsbergen Montjuíc en Tibidabo in het zuiden respectievelijk westen. Ondanks die natuurlijke afbakeningen viel het me op hoeveel ruimte de stad biedt vlak buiten het centrum. De Passeig de Gracia bijvoorbeeld, zeg maar de P.C. Hooftstraat van Barcelona, is 60m breed (!) en loopt vanaf het centrale verkeersplein Placa de Catalunya in een lange rechte lijn helemaal door naar de Tibidabo. En files? Nooit van gehoord! Op maandag begon een internationaal mobiele telefonie-congres in de stad, waarvoor vanuit alle windstreken 45.000 gasten ingevlogen werden, maar het verkeer reed even smooth door als altijd. Probeer dat hier maar eens!

Uiteraard hebben we wederom ook de nodige tijd doorgebracht in mijn twee ‘lievelingen’ Sagrada Familia en Parc Guëll, ook omdat pappa nog niet eerder in Barcelona was geweest. Even was ik er bang voor dat het me wat tegen zou vallen na de betoverende aanblik van de eerste keer, maar niets was minder waar.

Tot slot: tijdens die eerste, ietwat overmoedige voettocht naar de Ramblas, kwamen we op de Gran Via in Eixample langs de Universiteit van Barcelona. Wat een ding!! Ik denk dat de CHE er wel tien keer in past! Gehuisvest in een monumentaal oud pand dat twee complete huizenblokken beslaat, een prachtige binnentuin rondom de collegezalen en, jawel, mijn favoriete kleur als huisstijl. Mocht het volgend jaar de VU worden, dan zal ik eens een balletje opgooien over een uitwisselingsproject ofzo… lijkt me een uitermate strak plan.

Barcelona, hopelijk tot heel gauw! Van de zomer kom ik in ieder geval even langs cruisen op weg naar Javea (en dan gaan we lekker met de auto, yes! ).